Navele care pot călători prin Univers, cu viteză egală sau mai mare decât cea a luminii, stau la baza filmelor şi cărţilor S.F. legate de călătoriile spaţiale ale oamenilor din viitor. Seriile "Star Trek" nu fac excepţie, numai că ele nu folosesc noţiunea de nave luminice, ci le numesc nave Warp. Motorul Warp (Warp Drive) este foarte complicat, foloseşte, ca şi combustibil, materia şi antimateria care, combinate, elimină o energie cu mult mai mare decât toate centralele de curent de pe Pământ, alimentând motorul ce creează un câmp (Warp field) care transportă nava din punctul A în punctul B, cu viteză mult superioară celei luminice.
Putem să afirmăm că omul care a creat pentru prima dată un astfel de motor va rămâne în istorie drept cineva care gândea în afara "cutiei", neascultând de savanţii contemporani, ce susţineau că viteza luminii este imposibil de atins. Cu toate acestea, în 2063, Zephram Cochrane le-a demonstrat contrariul, depăşind viteza luminii la bordul navei sale, Phoenix.
La fel ca pasărea Phoenix care, conform legendei, s-a ridicat din propria cenuşă, nava lui Cochrane s-a ridicat din cenuşa celui de-al treilea război mondial, război ce s-a sfârşit înainte de istoricul zbor. Zephram a construit nava într-un siloz de rachete balistice intercontinentale abandonat, situat în statul Montana, America de nord.
Phoenix era făcută dintr-o astfel de rachetă, ironic fiind faptul că Zephram Cochrane a transformat o armă de distrugere în masă într-o navă care va elimina războaiele de pe Pământ, unind umanitatea cum nimeni altcineva nu a mai reuşit. Dr. Zephram Cochrane a decolat, împreună cu încă doi oameni, în dimineaţa zilei de 5 aprilie 2063, deschizând o nouă eră pentru omenire în momentul în care a atins viteza de Warp 1.2. Nava a fost detectată de către "vulcani", o rasă paşnică ce se afla în trecere prin sistemul nostru solar, făcându-i să schimbe cursul şi să ajungă pe Terra. Între timp, Phoenix se întorsese acasă, când "vulcanii" au coborât pe Pământ pentru prima dată, salutându-l pe Cochrane. Evenimentul a rămas cunoscut sub numele de Primul Contact. Din acea clipă, "vulcanii" au devenit cei mai de încredere aliaţi ai oamenilor, ajutându-ne să facem acei fragili primi paşi în comunitatea galactică.
Care este cea mai importantă navă din Star Trek? Să fie Enterprise, comandată de James T. Kirk, sau Enterprise D (Enterprise E avându-l în postul de căpitan pe Jean-Luc Picard)? Nu, nici una dintre ele, deoarece aceste nave, împreună cu întreaga flotă pământeană, nu ar fi existat dacă Phoenix nu era construită.
Este incredibil cum o navă, cu lungimea de 30 metri şi lată de 21 metri, cu două sisteme de propulsie, unul convenţional şi celălalt (motorul Warp) revoluţionar, a schimbat modul de viaţă şi de gândire al oamenilor asupra Universului din care fac parte şi pe care trebuie să-l înţelegem aşa cum este el, nu cum vrem noi să fie. Secole întregi după faimosul zbor, personajele din "Star Trek" continuă să-i invoce numele lui Cochrane cu mândrie. Phoenix este în prim plan în filmul "Star Trek: First Contact", făcându-ne să ne gândim dacă omenirea nu ar trebui cumva să lase de-o parte egoismul care ne face să credem că suntem singura formă de viaţă inteligentă din Cosmos…
